條形磁鐵的磁性是內部原子磁性的宏觀(guān)體現，原子磁性來(lái)源于原子角動(dòng)量，也就是自旋角動(dòng)量和軌道角動(dòng)量的疊加。磁鐵一般是用鐵鈷鎳或其鐵氧體等鐵磁性材料制成的。在鐵磁材料內部，一塊區域內的原子角動(dòng)量取向相同，這一小區域被叫做“磁疇”。

材料未經(jīng)磁化時(shí)，不同的磁疇內原子角動(dòng)量取向隨機，材料整體不顯示宏觀(guān)磁性；經(jīng)過(guò)外磁場(chǎng)磁化作用，不同的磁疇取向變得統一（可以看成許多小磁疇合并成了一個(gè)大磁疇），材料顯示出宏觀(guān)的磁性，也就制成了磁鐵。在制成的磁鐵中，所有原子的角動(dòng)量取向基本相同，用箭頭標記角動(dòng)量方向，箭頭指向的方向就是宏觀(guān)上磁鐵的N極，箭頭背向的方向就是磁鐵的宏觀(guān)S極。

當使用外力將磁鐵攔腰切斷時(shí)，切開(kāi)的兩個(gè)部分中，原子角動(dòng)量仍保持原來(lái)的取向，只觀(guān)察其中一塊，比如靠近原先N極的部分，箭頭背離斷面，那么斷面就成了新的S極；而在原先靠近S極的部分中，箭頭指向斷面，斷面是新的N極。而如果將磁鐵縱剖，箭頭方向與斷面平行，斷面兩側不會(huì )出現新的磁極。