在材料力學(xué)中，“軟”是指材料很容易在接觸或壓力下變形。但是，當我們談到軟磁材料時(shí)，并不是說(shuō)材料是軟的，而是說(shuō)材料的磁性在外加磁場(chǎng)時(shí)很容易發(fā)生變化。

圖 1，當釘子靠近永磁體的不同磁極時(shí)，它的極性會(huì )發(fā)生變化。

在我們通常的印象中，磁鐵是一種會(huì )發(fā)出磁場(chǎng)并吸引鐵質(zhì)物體的物體，例如釘子。一般來(lái)說(shuō)，釘子也是一塊磁鐵，但它的極性會(huì )很容易改變。如圖 1a) 所示，當磁鐵的北極接近釘頭時(shí)，釘頭會(huì )出現南極，釘尾也會(huì )相應地出現北極。因為與兩極不同的是相互吸引，釘子被磁鐵吸引。當我們轉動(dòng)磁鐵使其南極靠在釘子上時(shí)，如圖 1b) 所示，釘子仍然會(huì )被磁鐵吸引，而不是由于同極相互排斥而被排斥。這是因為磁鐵的轉動(dòng)改變了釘子的極性，現在釘頭是北極，釘尾是南極。由于磁性服從外場(chǎng)，鐵制成的釘子等物體被稱(chēng)為軟磁鐵。

相反，普通磁體的極性會(huì )（應該）抵抗外部磁場(chǎng)的影響而保持不變，因此，它們被稱(chēng)為永磁體或硬磁體。順便說(shuō)一句，當軟磁體是獨立的并且不受任何其他硬磁體或外部磁場(chǎng)的影響時(shí)，它的磁極會(huì )分解成許多更小的磁極，稱(chēng)為磁疇，每個(gè)磁疇的極性與其相鄰磁疇反平行或垂直。

綜上所述，在談到軟磁材料時(shí)，我們指的是磁性材料的柔軟性，而不是機械性能。

軟磁材料的應用范圍很廣。幾乎所有涉及電能與機械能轉換的機器，如電動(dòng)機、發(fā)電機，以及涉及電流波形轉換的設備，如變壓器、逆變器、轉換器、電感器、濾波器等，都是必不可少的。軟磁材料也可用于制造利用磁吸引力的設備，例如吸引鐵部件的電磁鐵或吸引硬磁鐵的鐵板。因此，您會(huì )在吹風(fēng)機、吸塵器、洗衣機、空調、手機（無(wú)線(xiàn)）充電器中找到軟磁材料、電腦的電源，或者冰箱的門(mén)，經(jīng)常用硬磁鐵夾住記事本或兒童畫(huà)等。